An der Ruhr-Universität Bochum ist das Horst Görtz Institut für IT-Sicherheit (HGI) angesiedelt mit dem DFG-Graduiertenkolleg „New Challenges for Cryptography in Ubiquitous Computing“ (Ubi-Crypt) und dem interdisziplinären NRW Forschungskolleg „SecHuman“ mit dem Thema „Sicherheit für Menschen im Cyberspace“. Die Mercator Forschergruppe „Räume anthropologischen Wissens“ (MRG) arbeitet interdisziplinär zu anthropologischen Fragen mit einem Fokus auf der kulturellen Bedeutung digitaler Medien und des Internets. Das Institut für Geistiges Eigentum, Datenschutz und IT (IGEDI) der Juristischen Fakultät steuert rechtswissenschaftliche Expertise zur Internetforschung bei.
An der Universität Duisburg-Essen spielt die Auseinandersetzung mit den gesellschaftlichen Folgen der Digitalisierung in mehrfacher Hinsicht eine wichtige Rolle. Zentrale Ankerpunkte sind das Learning Lab im Bereich der Bildungsforschung, das DFG-Graduiertenkolleg „User-Centered Social Media“ im Bereich Informatik und Psychologie, die Beteiligungen an der NRW-Förderlinie Digitale Gesellschaft, das politikwissenschaftlich-computerlinguistische Entwicklungsprojekt PolMine sowie das von der Hans-Böckler-Stiftung geförderte Graduiertenkolleg „Die Arbeit und ihre Subjekte“.
An der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf ist ein inter- und transdisziplinärer Schwerpunkt in der Internetforschung mit drei Säulen etabliert: das NRW Forschungskolleg „Online-Partizipation“, die DFG-Forschergruppe „Politische Kommunikation in der Online-Welt“ sowie das Düsseldorfer Institut für Internet und Demokratie (DIID). An der HHU existiert zudem mit dem Düsseldorf Institute for Competition Economics (DICE) ein schon heute europaweit führendes akademisches Zentrum für wettbewerbsökonomische Fragen, das sich in einem seiner Schwerpunkte mit den Konsequenzen der Digitalisierung für die Wirtschaft beschäftigt.
An der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster sind besonders das Institut für Informations-, Telekommunikations- und Medienrecht (ITM), das Zentrum für Urbane, Regionale Innovation und Internet (URI) am Institut für Politikwissenschaft, das DFG-Graduiertenkolleg „Vertrauen und Kommunikation in einer digitalisierten Welt“ und das European Research Center for Information Systems (ERCIS) im Bereich Internetforschung tätig. Als Landeskompetenzzentrum für NRW widmet sich das ITM rechtlichen Fragestellungen rund um die Themen der Nutzung und Ausgestaltung des Internets, der Medien und der Kommunikation. Am ITM ist außerdem eine Forschungsstelle Recht im Deutschen Forschungsnetz (DFN) angesiedelt.
Das Grimme-Institut, bekannt durch den Grimme-Preis für Qualitätsfernsehen und den Grimme Online Award für publizistische Internet-Angebote, zählt zu den renommierten Forschungs- und Dienstleistungseinrichtungen, die sich mit Fragen der Medienqualität, der Medienbildung und der Medienkommunikation befassen. Die Kompetenz des Instituts liegt in der Beobachtung, Analyse und Bewertung von Medienangeboten und Medienentwicklungen, in der Erschließung neuer Möglichkeiten der Mediennutzung sowie im Wissenstransfer zwischen gesellschaftlichen Gruppen, der Politik und der Medienwirtschaft. Das gemeinsam mit der Universität zu Köln gegründete Grimme-Forschungskolleg untersucht Fragen digitaler Kommunikationskulturen und gesellschaftlicher Wandlungsprozesse.
